Mnoho poskytovatelů e‑mailových služeb zprávy při přenosu nešifruje. Když odesíláte nebo přijímáte e‑maily pomocí některého z nich, jsou vaše zprávy přístupné slídilům, jako kdyby byly napsány na běžné pohlednici. Rostoucí počet poskytovatelů e‑mailu se tuto praxi snaží změnit šifrováním odesílané a příchozí pošty pomocí protokolu TLS (Transport Layer Security). Obecně platí, že míra využití šifrování při přenosu se postupem času zvyšuje, protože šifrování umožňuje a podporuje stále více poskytovatelů. Jisté výkyvy lze vysvětlit faktory, jako je kolísavé množství e‑mailů.

Níže naleznete procento e‑mailů šifrovaných v nejvýznamnějších doménách (měřeno podle množství e‑mailů přijímaných a odesílaných v Gmailu – v abecedním pořadí).

Když kamarádce pošlete poštou dopis, očekáváte, že si ho přečte pouze ona. Dopisu se však na cestě od vás k ní může ledacos přihodit a někdo se může pokusit si ho přečíst. Proto také důležité zprávy posíláme v zalepené obálce, a ne na zadní straně pohlednice. Odesílání a přijímání e‑mailů funguje podobně. Když však odesíláte nebo přijímáte zprávy pomocí poskytovatele e‑mailových služeb, který zprávy nepřenáší prostřednictvím zabezpečeného připojení, vaše e‑maily mohou být sledovány.